我工作的地方是永嘉瓯北,离桥头不远,50分钟的大巴车就可以到的
有一次,我和我的同事去桥头专门看纽扣,是浙江省永嘉县的桥头纽扣市场，是这颗业已成为自由商品概念的小小纽扣，升腾为当时中国要建立市场经济的一颗耀目的信号，成为25年来中国市场发展汹涌波涛的一个伟大的滥觞……
缘起
这一切都发生在上个世纪的70年代末80年代初。当当时的老百姓还不知道市场的真正内含，还把它解读成传统集市的时候，当整个中国还处在计划经济的铁板框架之中，短缺经济依然作为中国经济的艰难现实面临严重挑战，而我们国家才刚刚摆脱一场漫长的政治浩劫，准备重建新的经济秩序，因而存在一个崭新机遇的时候，桥头镇一对弹棉花为生的叶氏兄弟，偶然从一家工厂的垃圾堆里捡到一袋被丢弃的纽扣，带回镇上摆起第一个纽扣摊。第二年，镇上卖纽扣的摊子发展到100多家。第三年，中国第一个农村专业自由市场——桥头纽扣市场，就梦幻般地从这里的地平线上升腾起来了。
让我们共同追蹑市场之初的桥头吧——
辽宁某百货站积压了10年的500万颗纽扣，广州百货公司批发部积压了20年的24吨纽扣，在这里全部变成了畅销货。市场真是一个神奇的聚宝盆。当时的桥头镇万商云集，街上人群川流不息摩肩接踵。在市场上做生意的有5000多人，还有9000余人在全国各地从事采购和销售。他们人虽不在桥头，却牵动着纽扣市场的生命线。这9000余名购销员，组成了一个巨大的流通网络，把祖国大陆29个省、市、自治区全都收进网络中。
但桥头人并不满足自己的市场长期停留在废旧品调剂商店阶段。在把握市场份额之后，毅然投资创办自己的纽扣厂。1981年，从苏州运来的第一套纽扣生产设备，率先打破了传统的先工后商的经营观念，以“先商后工”新的经营形式介入纽扣行业的发展。随后，拉链也依托着纽扣市场的崛起从无到有，从小到大，从粗到精，走出了一条自主选择，自已制造，自我发展的阳光大道。通过“桥头人”的市场网络体系，赢得了各地百货商场、供销社及基层商店等销售市场，同时打入了服装、皮件等生产厂家，使桥头除了纽扣之外，同时成为一个庞大的拉链交易基地。
到了80年代后期，纽扣和拉链的配套产品布胶、铝丝、染色、喷漆、电泳、电镀、及其相关模具等陆续开始生产，使桥头纽扣和拉链形成了生产功能完整的产业一条龙。这些既独立自主又彼此依赖，既具有专业分工、资源互补现象，又维持着一种长期的、非特定合约的企业群在桥头的浩大集聚，形成了极具温州特色的集群经济，有效地实现了社会化分工协作和资源的有效配置。
桥头拉链和其他服装辅料产业的崛起，都与纽扣有着不解的渊源。它既是一种触类旁通的产业链，更是生产资源优化配置与信息共享的结果。而之所以一切都集中在桥头，就是因为这些在市场经济初期迅速成熟的桥头人。在今天看来，作为社会资本的人的因素在桥头市场的发展中的确起了非常关键的作用。有人说桥头是温州的缩影，的确，在这样偏僻的山村，缺乏形成一个市场所必需的地理、交通条件，那么，桥头繁荣的决定性因素，就不能不归结于那些具有开拓精神和“共生”品格的桥头人了。
放眼今天的中国，我们发现所有落后的地区无一例外都是基础差底子薄，就象当年的桥头一样，因此如何转变人的观念，如何发挥困境中的人的主观能动性成了发展的关键。先行一步的桥头人用了25年的时间获得了“中国纽扣之都”和“中国拉链之乡”的荣誉，让我们看到了勇于实践者的梦想光荣。
变化
金丽温高速公路还在建设之中，今天我们到桥头还是要从330国道拐进去，一条新建的宽敞的柏油路取代了原先那条凹凸不平的水泥路，但我们惊奇地发现桥头冷清了。先不说街道两旁那密密相连的店面没有多少人气，即便是在新的纽扣市场也没有多少客商。伫立在入口处的“中国纽扣城”碑牌，似乎成了一个巨大的感叹号，在感慨曾经万商云集的辉煌。
桥头曾被称为“中国纽扣城”、“东方第一纽扣市场”，《半月谈》甚至还称它为“东方的布鲁塞尔”。到1994年的时候，桥头市场摊位一度发展到4000多，拥有各类纽扣品种达28000多个，纽扣销售占国内销售总量的80％，市场年交易额超过5亿元。但没有多少时间，情形就发生了变化，特别是具备更优良的地理交通条件的义乌市场的崛起。
但在桥头人看来，桥头依然还是桥头，改变的只是市场的营销方式，许多上规模发展后为了锻造品牌以及和国际接轨的企业，现在都纷纷用自己的营销网络取代原有的专业市场，把专业市场的社会功效转化为自己的企业功效。正如世界上许多著名企业都有固定的专门营销，而不依靠专业市场一样。